Antioxidantes estimulam crescimento de tumores e metástases

Ting Wang e Martin Bergö lançam novo alerta sobre o risco de ingerir antioxidantes em excesso - os antioxidantes são largamente desaconselhados para pacientes com câncer ou com maior risco de câncer.
[Imagem: Stefan Zimmerman]

Antioxidantes do mal

Você talvez tenha se acostumado a ouvir que os antioxidantes são "tudo de bom" e que você deve ingeri-los o mais que puder - esta, pelo menos, tem sido a mensagem largamente difundida por cientistas, nutricionistas, médicos e pela imprensa em geral.

O que você talvez não saiba é que os antioxidantes não são uma unanimidade entre os cientistas, com vários alertas sendo feitos nos últimos anos de que a ciência dos radicais livres e dos antioxidantes é muito mais complexa do que é diariamente passado pela mídia - o que a ciência diz é: Cuidado com os antioxidantes.

Para saber mais a respeito desses alertas, veja a lista de reportagens ao final deste artigo.

Enquanto isso, Ting Wang e colegas do Instituto Karolinska, na Suécia, acabam de publicar uma nova pesquisa que mostra que a vitamina C e outros antioxidantes estimulam a formação de novos vasos sanguíneos nos tumores de câncer de pulmão.

A descoberta corrobora a ideia de que suplementos dietéticos contendo antioxidantes podem acelerar o crescimento tumoral e a metástase.

"Nós descobrimos que os antioxidantes ativam um mecanismo que faz com que os tumores cancerígenos formem novos vasos sanguíneos, o que é surpreendente, uma vez que se pensava anteriormente que os antioxidantes tinham um efeito protetor," disse o professor Martin Bergö, coordenador da equipe. "Os novos vasos sanguíneos nutrem os tumores e podem ajudá-los a crescer e se espalhar."

Como os antioxidantes ajudam a desenvolver o câncer

Os antioxidantes neutralizam os radicais livres de oxigênio, que podem danificar o corpo se estiverem em excesso. Isso causou uma proliferação de antioxidantes em suplementos dietéticos, mas doses excessivamente elevadas de ambos tornam-se prejudiciais.

"Não há necessidade de temer os antioxidantes nos alimentos normais, mas a maioria das pessoas não precisa de quantidades adicionais deles," destaca o professor Bergö. "Na verdade, eles podem ser prejudiciais para pacientes com câncer e pessoas com risco elevado de câncer."

A mesma equipe já havia descoberto anteriormente que antioxidantes, como as vitaminas C e E, aceleram o crescimento e a disseminação do câncer de pulmão, estabilizando uma proteína chamada BACH1. A BACH1 é ativada quando o nível de radicais livres de oxigênio cai, o que acontece, por exemplo, quando antioxidantes extras são introduzidos através da dieta ou quando mutações espontâneas nas células tumorais ativam antioxidantes endógenos.

Agora os pesquisadores conseguiram demonstrar que a ativação da BACH1 induz a formação de novos vasos sanguíneos (angiogênese). Embora se saiba que baixos níveis de oxigênio (hipóxia) são necessários para que a angiogênese ocorra em tumores cancerígenos, o novo mecanismo identificado pelos pesquisadores demonstra que os tumores também podem formar novos vasos sanguíneos na presença de níveis normais de oxigênio.

O estudo também mostrou que a BACH1 é regulada de forma semelhante à proteína HIF-1α, um mecanismo que ganhou o Prêmio Nobel de Medicina de 2019 e que permite que as células se adaptem às mudanças nos níveis de oxigênio. Esta nova pesquisa mostra que a HIF-1α e a BACH1 trabalham juntas nos tumores.

"Muitos ensaios clínicos avaliaram a eficácia dos inibidores da angiogênese, mas os resultados não foram tão bem-sucedidos quanto o esperado," conta Ting Wang. "Nosso estudo abre a porta para formas mais eficazes de prevenir a angiogênese em tumores; por exemplo, pacientes cujos tumores apresentam níveis elevados de BACH1 podem se beneficiar mais da terapia antiangiogênese do que pacientes com níveis baixos de BACH1."

Alertas sobre o excesso de antioxidantes

Veja abaixo algumas reportagens publicadas pelo Diário de Saúde mostrando os efeitos danosos que podem ser induzidos pelo consumo exagerado de antioxidantes:

• O que a ciência diz é: Cuidado com os antioxidantes
• Chá verde faz bem por causa do efeito oxidante, e não antioxidante
• Antioxidantes ajudam câncer a se espalhar pelo corpo
• Antioxidantes fazem câncer de pele se espalhar mais rápido
• Antioxidantes podem fazer mal ao sistema cardiovascular
• Antioxidante demais pode fazer mal às células-tronco
• Como os antioxidantes aceleram o câncer
• Preste atenção: radicais livres retardam envelhecimento, antioxidantes aceleram envelhecimento
• Antioxidantes não têm poderes mágicos e podem fazer mal
• Descobridor do DNA: "Antioxidantes não retardam envelhecimento e podem causar câncer"
• Esqueça (quase) tudo que você sabe sobre oxidantes e antioxidantes
• Antioxidantes não retardam envelhecimento, afirmam cientistas

Veja abaixo reportagens sobre a eliminação exagerada dos radicais livres:

• Como os radicais livres nos protegem contra o câncer
• Radicais livres são bons para o cérebro
• Radicais livres nem sempre estão associados ao envelhecimento
• Radicais livres são benéficos para cura de ferimentos
• Radicais livres controlam força das batidas do coração
• Radicais livres podem ter efeito antienvelhecimento
• Radicais livres são essenciais para os movimentos musculares