Uma vez mentiroso, sempre mentiroso?

Quer mais uma verdade sobre a mentira? A prática leva à perfeição.
[Imagem: Roland Schwerdhöfer/Pixabay]

Previsão da mentira

Pesquisas sobre a personalidade mostram que algumas pessoas são mais propensas a mentir do que outras. Então, será que é possível prever quem vai mentir em uma determinada situação e quem não vai?

Isabel Thielmann e colegas do Instituto Max Planck (Alemanha) decidiram descobrir isto estudando como as pessoas se comportam quando são repetidamente colocadas em uma situação na qual mentir lhes dá uma vantagem sem incriminá-las - na qual mentir vale a pena, por assim dizer.

Os resultados mostraram que um comportamento desonesto anterior consegue prever com elevado nível de acerto o comportamento desonesto futuro da mesma pessoa - é importante destacar que isto contradiz pesquisas anteriores, que haviam demonstrado um alto grau de variância nas diversas ocasiões.

"Pesquisas anteriores analisaram o comportamento desonesto em situações muito diferentes e chegaram à conclusão de que ele depende principalmente do cenário específico. O que fizemos foi medir o comportamento desonesto em três situações estruturalmente semelhantes, para chegar a uma avaliação menos distorcida da consistência," justificou Thielmann.

De acordo com a pesquisadora, a equipe desenvolveu esta nova abordagem porque faz mais sentido examinar o quão consistente um certo comportamento é quando a estrutura de um experimento é igualmente consistente.

Honestidade é mais do que simplesmente não mentir.
[Imagem: Gerd Altmann/Pixabay]

Mentir repetidamente

A equipe criou três cenários semelhantes em um aspecto-chave: Em cada instância, os voluntários podiam ganhar um pagamento de bônus ao dar uma certa resposta, sabendo que os pesquisadores não seriam capazes de rastrear se sua resposta realmente representava a verdade.

Em todas as três situações, significativamente mais pessoas alegaram vitória do que seria de se esperar se todos tivessem sido honestos. Ainda mais importante: "Ser desonesto em uma situação torna provável que alguém também aja desonestamente em outras situações semelhantes," contou Thielmann, acrescentando ver isso como uma contraevidência à suposição predominante de que mentir varia dependendo da situação.

Além disso, os pesquisadores conseguiram identificar ainda outra associação: Pessoas com certos traços de personalidade - como honestidade-humildade - são muito menos propensas a mentir repetidamente.

Em psicologia, honestidade-humildade é um dos seis traços do bem estabelecido modelo HEXACO de personalidade. Este modelo inclui: emocionalidade (E), extroversão (X), amabilidade (A), conscienciosidade (C) e abertura à experiência (O). Pessoas com uma pontuação baixa são consideradas injustas, corruptíveis e mesquinhas, e demonstram pouca consideração pelas convenções sociais.

Mas há ressalvas: "Você sempre tem que ter cuidado até que ponto você pode realmente generalizar de uma situação para outra. Embora o comportamento anterior seja uma boa fonte de informação, outros fatores também desempenham um papel crucial quando se trata de antecipar o comportamento futuro; não existe uma previsão perfeita," disse Thielmann.