O lado sombrio da ambição: Ambiciosos não obedecem à ética para progredir

Você é ambicioso e se julga um bom líder? Seus colegas não concordam.
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O risco da ambição

A ambição até pode ser um preditor confiável de sucesso futuro, mas os motivos por trás dela também podem levar à mentira e à trapaça.

Pessoas que são mais motivadas extrinsecamente - aquelas interessadas em fama, poder e dinheiro - são também mais propensas a fazer coisas antiéticas para progredir em suas carreiras. "Os objetivos da ambição importam. Quando os objetivos são extrínsecos, coisas potencialmente ruins podem acontecer," disse Charles O'Reilly, que fez a pesquisa com seu colega Jeffrey Pfeffer, da Universidade de Stanford (EUA).

Embora pesquisas anteriores tenham vinculado a ambição a resultados positivos de carreira, ninguém havia investigado como as motivações por trás da ambição podem afetar o comportamento ético de uma pessoa. Afinal, "ambiciosidade" não se encaixa perfeitamente nas cinco categorias amplas de traços de personalidade comumente estudadas pelos pesquisadores comportamentais. "Por causa do enorme foco nos Cinco Grandes, acho que a ambição realmente caiu no esquecimento como um tópico importante a ser estudado," disse Pfeffer.

Os chamados "Cinco Grandes" referem-se aos principais traços de personalidade segundo a psicologia moderna: Extroversão, abertura, amabilidade, neuroticismo e conscienciosidade.

Para entender os efeitos da ambição, os dois pesquisadores elaboraram uma série de experimentos com base em seis resultados potenciais que podem ser alvos da ambição pessoal. Três eram resultados extrínsecos: status, poder e riqueza; e três eram intrínsecos: autonomia, desafio e maestria.

Ricos são mais propensos a trapacear e agir de forma antiética.
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Trapacear para progredir

Os dados, mesmo quando controlados os traços de personalidade Cinco Grandes, mostraram que a ambição se correlaciona com o sucesso no trabalho - um resultado que confirma estudos anteriores.

Mas também surgiu uma relação entre os motivadores extrínsecos da ambição e o comportamento antiético. Pessoas mais extrinsecamente ambiciosas mostraram-se mais propensas a mentir e trapacear descaradamente para progredir.

Por exemplo, em um teste os participantes ganhariam um dólar para cada número cinco tirado em um dado. O dado era rolado em um jogo de computador e cada participante tinha que relatar verbalmente os resultados de cada uma de suas jogadas. Acontece que o programa foi forjado para nunca apresentar um cinco. Ainda assim, os voluntários mais extrinsecamente ambiciosos foram mais propensos a afirmar que tinham rolado um cinco.

Outro teste mostrou que pessoas extrinsecamente ambiciosas eram mais propensas a dizer que venderiam um carro com uma bomba d'água defeituosa sem avisar o comprador, e mais propensas a dizer que deturpariam um produto para um colega de trabalho para ganhar mais dinheiro para si mesmas.

Os pesquisadores afirmam esperar que seu trabalho incentive outros cientistas a passarem a considerar as motivações por trás da ambição em futuras pesquisas, além de influenciar como os conselhos corporativos selecionam executivos. "Devemos ter cuidado para não selecionar líderes que estão nisso apenas pelo dinheiro, pela fama e pelo status," disse O'Reilly.