Leve seu cérebro para dar uma voltinha na natureza. Ele vai agradecer

Sim, a natureza faz bem à saúde, talvez por causa de algo que respiramos nas áreas verdes - a novidade é que você não precisa ir até uma floresta para se beneficiar.
[Imagem: CC0 Public Domain/Pixabay]

Cérebro mais feliz na natureza

O hábito de ficar ao ar livre tem um bom efeito não apenas em nosso bem-estar geral, mas também em nossa estrutura cerebral.

E a novidade é que o cérebro humano se beneficia mesmo de estadias curtas ao ar livre - até agora, presumia-se que os ambientes nos afetavam apenas por longos períodos de tempo.

Simone Kühn e seus colegas examinaram regularmente seis habitantes urbanos de meia-idade saudáveis por seis meses. No total, foram feitas mais de 280 varreduras de seus cérebros usando imagens de ressonância magnética (MRI). O foco era o comportamento autorrelatado durante as últimas 24 horas e, em particular, nas horas que os participantes passaram ao ar livre antes da obtenção das neuroimagens.

Além disso, eles foram questionados sobre a ingestão de líquidos, o consumo de bebidas com cafeína, a quantidade de tempo fora de casa e a atividade física, a fim de verificar se esses fatores alteravam a associação entre o tempo fora de casa e o cérebro. Para poder incluir diferenças sazonais, a duração da insolação no período de estudo também foi levada em consideração.

Vá lá fora e turbine seu cérebro

As varreduras do cérebro mostraram que o tempo gasto ao ar livre aumenta a massa cinzenta no córtex dorsolateral-pré-frontal direito, que é a parte superior (dorsal) e lateral do lobo frontal no córtex cerebral. Essa parte do córtex está envolvida no planejamento e na regulação das ações, bem como no que é conhecido como controle cognitivo.

Além disso, sabe-se que muitos transtornos psiquiátricos estão associados à redução da massa cinzenta na área pré-frontal do cérebro.

Os resultados se mantiveram mesmo quando os outros fatores, que também poderiam explicar a relação entre o tempo passado ao ar livre e a estrutura do cérebro, foram mantidos constantes. Os pesquisadores realizaram cálculos estatísticos para examinar a influência da duração do tempo ensolarado, do número de horas de tempo livre, atividade física e ingestão de líquidos. Os cálculos revelaram que o tempo passado ao ar livre teve um efeito positivo no cérebro independentemente de todos esses outros fatores de influência.

"Nossos resultados mostram que nossa estrutura cerebral e nosso humor melhoram quando passamos tempo ao ar livre. Isso provavelmente também afeta a concentração, a memória de trabalho e a psique como um todo. Estamos investigando isso em um estudo em andamento. Os participantes também deverão resolver tarefas cognitivamente desafiadoras e usar vários sensores que medem a quantidade de luz à qual são expostos durante o dia, entre outros indicadores ambientais," disse Kühn, do Instituto Max Planck para o Desenvolvimento Humano.

Estes resultados são de particular importância para o campo da psiquiatria.

"Essas descobertas fornecem suporte neurocientífico para o tratamento de transtornos mentais. Os médicos poderiam prescrever uma caminhada ao ar livre como parte da terapia," disse a professora Anna Mascherek.