Exame de sangue poderá detectar Alzheimer com anos de antecedência

Há muito tempo consideradas vilãs da doença, as placas de beta-amiloide podem na verdade ser uma defesa do cérebro contra o Mal de Alzheimer.
[Imagem: CSIRO]

Cientistas australianos estão mais perto de desenvolver um exame preventivo para a detecção do Mal de Alzheimer.

Eles identificaram marcadores biológicos no sangue que são associados com a acumulação de uma proteína no cérebro que ocorre anos antes de os sintomas do Alzheimer aparecerem e ocorrerem danos cerebrais irreversíveis.

Os biomarcadores indicam a presença no cérebro das proteínas chamadas beta-amiloides.

Embora haja uma grande controvérsia sobre se as beta-amiloides são causa do Alzheimer ou defesa do cérebro contra a doença, o fato é que detectá-lo mais cedo pode indicar a iminência do desenvolvimento do Alzheimer - seja para causá-lo, seja porque o cérebro já está começando a se defender.

"A detecção precoce é fundamental se quisermos fazer alguma diferença real na luta contra a doença de Alzheimer, dando às pessoas em risco uma chance muito maior de receber o tratamento mais cedo, antes que seja tarde demais para fazer alguma coisa," disse Samantha Burnham, do instituto de pesquisas CSIRO.

Exame para detectar Alzheimer

Samantha e seus colegas identificaram nove biomarcadores que se correlacionam com a identificação do acúmulo de beta-amiloide no cérebro feita com imagens geradas por tomografia de emissão de pósitrons (PET).

"Um estudo recente mostrou que os níveis de beta amiloide tornam-se anormais cerca de 17 anos antes do aparecimento dos sintomas de demência. Isso nos dá muito mais tempo para intervir para tentar retardar a progressão da doença, se formos capazes de detectar os casos mais cedo," disse o Dr. Noel Faux, coautor do estudo.

"Esperamos que a continuação da nossa pesquisa leve ao desenvolvimento de um exame de rastreamento de baixo custo e minimamente invasivo para a doença de Alzheimer.

"Um exame de sangue seria o estágio inicial ideal para ajudar a identificar muito mais pessoas em situação de risco, antes que um diagnóstico seja confirmado com testes cognitivos e de imagem PET ou líquido cefalorraquidiano (LCR)," concluiu a Dra. Samantha.