Nosso cérebro vê frases curtas como se elas fossem imagens

Diferente do que as teorias atuais afirmam, parece que vemos frases como imagens.
[Imagem: Patcharin Innara/Getty Images/NYU]

Compreensão instantânea

As mídias digitais são rápidas em nos trazer novas mensagens, como notificações de telefone e sobreposições de texto em vídeos. Isso faz com que nosso cérebro tenha que se rebolar, processando informações muito mais rapidamente do que as palavras faladas alcançam nossos ouvidos.

Mas será que conseguimos mesmo processar esses textos tão rapidamente quanto a parte visual que continuamos vendo na tela?

Parece que sim, segundo os experimentos feitos por Jacqueline Fallon e Liina Pylkkanen, da Universidade de Nova Iorque (EUA).

Elas descobriram que, quando uma frase curta é apresentada na tela, nossos cérebros detectam sua estrutura linguística básica em aproximadamente 150 milissegundos, o que extremamente rápido, mais ou menos a velocidade de um piscar de olhos.

"Nossos experimentos revelam que o sistema de compreensão da linguagem do cérebro pode ser capaz de perceber a linguagem de forma semelhante a cenas visuais, cuja essência pode ser apreendida rapidamente com um único olhar," disse Pylkkanen. "Isso significa que a capacidade de processamento da linguagem pelo cérebro humano pode ser muito mais rápida do que imaginamos: No tempo que leva para ouvir uma sílaba, o cérebro pode realmente detectar a estrutura de uma frase curta."

Vendo de uma vez só

As duas cientistas começaram sua pesquisa considerando as explicações científicas atuais de como entendemos a linguagem, que se concentram em modelos de processamento de sentenças palavra por palavra.

Mas seus experimentos mostraram que esses modelos não explicam efetivamente a rapidez com que nossos cérebros podem processar sentenças inteiras vistas de relance, ao contrário de palavra por palavra, como na fala.

"Essa velocidade sugere que a compreensão rápida de frases pode se assemelhar à percepção rápida de uma cena visual, em vez do processo mais lento e passo a passo que associamos à linguagem falada," explica Pylkkanen.

Mesmo quando uma frase contém um erro de concordância ou não tem um significado plausível, essa detecção rápida da estrutura ocorre no córtex temporal esquerdo. "Isto sugere que os sinais refletem a detecção da estrutura básica da frase, mas não necessariamente de outros aspectos da gramática ou do significado," disse Fallon.