02/02/2012

Consumo de açúcar deve ser controlado como cigarro e álcool

Com informações da UCSF e Agência Fapesp

Doce demais

Se os governos querem cuidar da saúde pública, então as autoridades deveriam controlar o consumo de açúcar da mesma forma que controlam o consumo de cigarro e de álcool.

A afirmativa contundente é de um grupo de três cientistas da Universidade da Califórnia (EUA), em um artigo publicado nesta quinta-feira na conceituada revista Nature.

Segundo as Nações Unidas, as doenças infecciosas foram superadas no mundo, pela primeira vez na história, pelas doenças não-transmissíveis.

E, segundo os cientistas, o açúcar está alimentando uma epidemia global de obesidade e contribuindo para 35 milhões de mortes todos os anos, causadas por doenças não-transmissíveis, como diabetes, doenças do coração e câncer.

Controle brando

Robert Lustig, Laura Schmidt e Claire Brindis afirmam que os efeitos danosos do açúcar no organismo humano são semelhantes aos promovidos pelo álcool e que, por isso, seu consumo também deveria ser regulamentado pelas autoridades de saúde.

"Nós não estamos falando sobre proibição. Estamos falando sobre formas brandas de tornar o consumo de açúcar ligeiramente menos conveniente, mantendo assim as pessoas longe de doses excessivas," disse Schmidt.

Segundo o trio, o consumo mundial de açúcar triplicou nos últimos 50 anos.

"Todo país que adotou uma dieta ocidental, dominada por alimentos de baixo custo e altamente processados, teve um aumento em suas taxas de obesidade e de doenças relacionadas a esse problema. Há hoje 30% mais pessoas obesas do que desnutridas", destacaram eles.

Disfunção metabólica

Mas o artigo destaca que a obesidade não é o principal problema do consumo excessivo de açúcar.

"Muitos acham que a obesidade está na raiz de todas essas doenças, mas 20% das pessoas obesas têm metabolismo normal e terão uma expectativa de vida também normal.

"Ao mesmo tempo, cerca de 40% das pessoas com pesos considerados normais desenvolverão doenças no coração e no fígado, diabetes e hipertensão", explicam eles.

Além disso, a disfunção metabólica é mais prevalente do que a obesidade.

Controle do consumo de açúcar

De acordo com os autores do artigo, o cenário chegou a tal ponto que os países deveriam começar a controlar o consumo de açúcar.

A regulação poderia incluir, sugerem, a taxação de produtos industrializados açucarados, a limitação da venda de tais produtos em escolas e a definição de uma idade mínima para a compra de refrigerantes.

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Mas, diferentemente do álcool ou do cigarro, que são produtos consumíveis não essenciais, o açúcar está em alimentos, o que dificulta a sua regulação.

"Regular o consumo de açúcar não será fácil, especialmente nos 'mercados emergentes' de países em desenvolvimento, nos quais refrigerantes são frequentemente mais baratos do que leite ou mesmo água," destacaram.

Comparativo entre consumo de açúcar e álcool

Veja o comparativo apresentado pelos cientistas sobre os danos à saúde causados pelo açúcar e pelo álcool.

Efeitos Mortais do Açúcar e do Álcool
Consumo excessivo de frutose pode causar muitos dos mesmos problemas de saúde que o álcool
Exposição crônica ao álcool	Exposição crônica ao açúcar
Desordens hematológicas
Anormalidades eletrolíticas
Hipertensão	Hipertensão (ácido úrico)
Dilatação cardíaca
Cardiomiapatia	Infarto do miocárdio (dislipidemia e resistência à insulina)
Dislipidemia	Dislipidemia (lipogênese)
Pancreatite	Pancreatite (hipertrigliceridemia)
Obesidade (resistência à insulina)	Obesidade (resistência à insulina)
Desnutrição	Desnutrição (obesidade)
Disfunção hepática (esteatohepatite alcoólica)	Disfunção hepática (esteatohepatite alcoólica)
Síndrome fetal alcoólica
Vício	Habituação e até viciação
Fonte: Nature, Fevereiro 2012.

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