Substância produzida no intestino protege contra gripe

As setas indicam presença de vírus influenza H3N2 (em verde) no pulmão dos camundongos. À esquerda, animal que não recebeu suplementação de IPA. À direita, quantidade de vírus reduzida após tratamento com a substância.
[Imagem: Shotgun metagenomics et al. - 10.1080/19490976.2024.2325067]

Defesa natural

Uma substância produzida naturalmente no intestino pode ajudar a prevenir e mesmo tratar a gripe, acaba de descobrir uma equipe de pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e do Instituto Pasteur de Lille, na França.

Experimentos com camundongos mostraram uma queda nos níveis da substância conhecida como ácido indol-3-propiônico (IPA, na sigla em inglês) durante a infecção pelo vírus influenza, variante H3N2. Ao suplementar os animais infectados com uma versão sintética do IPA, os pesquisadores observaram uma redução na carga viral e na inflamação dos pulmões.

"Esses resultados são promissores e sugerem que o IPA, no futuro, poderá ser usado para ajudar a prevenir ou tratar a infecção pelo vírus influenza, responsável por grandes epidemias. No entanto, mais estudos são necessários para confirmar esses achados em humanos e para entender melhor como o IPA funciona," disse o professor Marco Vinolo, membro da equipe.

Produção da substância

O IPA é produzido por bactérias presentes na microbiota intestinal a partir do processamento do triptofano, um aminoácido essencial presente em alimentos como soja, trigo, milho, cevada, centeio, girassol, peixe e carne.

Por conta do potencial do IPA como um suplemento no combate e prevenção da gripe, os pesquisadores depositaram uma patente na União Europeia para esse uso do ácido indol-3-propiônico. A expectativa é realizar novos estudos que possam subsidiar testes clínicos no futuro.

"Estamos avaliando o papel do IPA durante a infecção pelo SARS-CoV-2, causador da covid-19, e os resultados, até agora, são parecidos. Queremos testar ainda como ele atua em infecções bacterianas. Existem poucos estudos mostrando como a microbiota intestinal atua na resistência sistêmica a antibióticos e esse pode ser um caminho," concluiu o professor Marco.