Pesquisa associa autismo com poluição atmosférica

Poluição e autismo

Uma pesquisa realizada na Califórnia, Estados Unidos, descobriu uma forte correlação entre o autismo e a poluição atmosférica lançada pelos automóveis.

Os pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia usaram dados da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos para calcular os níveis de poluição registrados nos endereços escolhidos para participar da pesquisa.

Os dados foram usados para comparar a exposição à poluição no útero e durante o primeiro ano de vida. Foram analisadas 279 crianças com autismo e 245 crianças sem o problema.

De acordo com os cientistas, as crianças que viviam nas casas expostas a uma quantidade maior de poluição "tinham três vezes mais chances de ter autismo, comparadas às crianças que moravam em casas com níveis mais baixos de exposição" à poluição.

Discordâncias

Os pesquisadores da Califórnia alertam que esta constatação pode ter implicações mais amplas, pois a poluição do ar é "comum e pode ter efeitos neurológicos duradouros".

Outros pesquisadores questionaram como a poluição pode alterar o desenvolvimento do cérebro de uma criança e levar ao autismo.

"Parece-me muito improvável que a associação (entre poluição do ar e autismo) seja causal," afirmou Uta Frith, professora de desenvolvimento cognitivo da Universidade College de Londres.

Para a professora, o estudo californiano não "nos fez avançar em nada, pois não apresenta um mecanismo convincente pelo qual os poluentes podem afetar o desenvolvimento do cérebro para resultar em autismo".

Por outro lado, um estudo realizado no Brasil afirma que a poluição é causa de baixo peso das crianças ao nascer.

Poluição é sempre ruim

Um dos problemas com estudos deste tipo é que é difícil analisar todos os aspectos da vida de uma pessoa que podem afetar a probabilidade de desenvolver autismo, como o histórico familiar, por exemplo.

Isto significa que o estudo não pode afirmar que o autismo é causado por poluição gerada por veículos, apenas que pode haver uma ligação entre as duas coisas.

Mas, para Sophia Xiang Sun, do centro de pesquisas em autismo da Universidade de Cambridge, diminuir a poluição seria uma boa ideia.

"Sabemos que a poluição do ar relacionada ao trânsito de veículos pode contribuir com muitas outras doenças e é biologicamente plausível que também tenha um papel no desenvolvimento do autismo", afirmou.

Veja os estudos mais recentes que mostraram ligações da poluição com problemas de saúde.

• Nova doença identificada no Brasil é causada por poluição petroquímica
• Poluição aumenta risco de aterosclerose mesmo com dieta saudável
• Poluição aumenta infertilidade em controladores de tráfego
• Efeitos da poluição sobre o coração estão bem atrás dos seus olhos
• Poluição veicular aumenta internações por doenças respiratórias
• Poluição atmosférica gera problemas na gravidez
• Poluição do ar eleva colesterol e facilita entupimento das artérias

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