Neurônios do cérebro cochicham entre si para manter seus segredos

As células especializadas do cérebro, os astrócitos, reabsorvem rapidamente o glutamato, protegendo a comunicação. [Imagem: ColiN00B/Pixabay]

Segredos entre neurônios

Quando você deseja compartilhar um segredo com um amigo em um ambiente cheio de gente, você pode tentar encontrar um local tranquilo, fechar as portas e proteger a conversa de possíveis bisbilhoteiros.

Cientistas agora descobriram que os neurônios do cérebro também "fecham as portas" para se comunicar. É como se os neurônios cochichassem entre si, garantindo que a comunicação chegue apenas aos ouvidos a que se destinam.

Ocorre que a transmissão dos sinais no cérebro é mais ou menos exclusiva dependendo da situação. Em outras palavras, quantos "ouvintes" uma célula nervosa tem no cérebro é algo estritamente regulado.

A transferência de informações entre os neurônios é feita principalmente quimicamente: Em resposta a um sinal elétrico, a célula transmissora libera um neurotransmissor em uma sinapse, o que pode ser, por exemplo, moléculas de glutamato. Essas moléculas migram através da fenda sináptica para a célula receptora, onde se acoplam a certos receptores e geram uma reação elétrica no neurônio receptor.

Mas as células nervosas do cérebro estão densamente compactadas. Há, portanto, o perigo de que as moléculas não apenas atinjam o neurônio com o qual querem se comunicar, mas também estimulem outros neurônios na vizinhança.

É aqui que as "portas fechadas" entram em ação: As células especializadas do cérebro, os astrócitos, reabsorvem rapidamente o glutamato, protegendo a comunicação até certo ponto.

"Eles fazem isso enviando extensões às sinapses próximas, os chamados processos astrocitários perissinápticos, ou PAPs," explicou o professor Christian Henneberger, da Universidade de Bonn (Alemanha).

Este é um detalhe adicional do processo de comunicação entre os neurônios cerebrais que agora terá que ser monitorado em detalhes para que os cientistas possam descobrir sua utilidade e como os neurônios fazem para selecionar os destinatários dos seus "segredos". Mas a equipe acredita que esse mecanismo pode ser importante para o processo de aprendizagem.

• Quanto menos sinapses, melhor é o aprendizado

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