Questionada conexão entre serotonina e depressão

Antidepressivos podem causar dependência e sintomas de abstinência.
[Imagem: CC0 Public Domain/Pixabay]

Serotonina e depressão

Em uma reversão completa do saber científico atual, pesquisadores afirmam que pode não haver uma conexão entre os níveis de serotonina e a depressão.

Se confirmada, esta pode ser uma descoberta dramática porque os antidepressivos mais usados hoje foram desenvolvidos para focar justamente nessa molécula de sinalização cerebral.

A hipótese da serotonina, que data da década de 1960, afirma que um desequilíbrio químico no cérebro, incluindo baixos níveis de serotonina, também conhecido como 5-hidroxitriptamina ou 5-HT, leva à depressão.

Hoje, a ciência e a medicina já defendem que vários fatores biológicos, psicológicos e ambientais desempenham um papel na depressão, mas os antidepressivos mais populares, conhecidos como inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs), aumentam a disponibilidade de serotonina no cérebro.

Já é reconhecido que esses antidepressivos não funcionam para todos os pacientes, além de haver uma lista dos efeitos adversos dos antidepressivos. Isto sem contar que as pesquisas mais recentes mostraram que o sistema de serotonina é mais complexo do que se pensava.

Sem conexão entre serotonina e depressão

Por essas e outras razões, a Dra. Joanna Moncrieff e seus colegas da Universidade College de Londres fizeram uma análise geral de 17 revisões sistemáticas e meta-análises já realizadas por outros especialistas, que juntos incluíram centenas de milhares de pessoas com e sem depressão.

É difícil medir diretamente os níveis de serotonina em tempo real no cérebro, então os 17 estudos analisaram a depressão e os indicadores indiretos da serotonina, como as moléculas no fluido cerebral em que a serotonina se decompõe; os níveis de receptores de serotonina e quão ativos eles são; ou se há mais genes para os transportadores de serotonina - que removem a serotonina - em pessoas com depressão.

A equipe descobriu que não há evidências de que a baixa atividade ou a quantidade de serotonina cause depressão, questionando o saber científico aceito há 60 anos.

"A implicação do nosso artigo é que não sabemos o que os antidepressivos [SSRI] estão fazendo," disse Moncrieff. "Uma possibilidade é que eles estejam trabalhando com um efeito placebo."